Charlie Babbitt (Tom Cruise) scopre che il fratello Raymond (Dustin Hoffman) è autistico e lo porta a fare il viaggio più importante della sua vita. O è forse il contrario? Con la sua fobia per le autostrade e la sua ossessione per il suo programma preferito in televisione, Raymond inizialmente mette a dura prova la pazienza di Charlie, ma poi riesce a sradicare il fratello dal suo mondo egocentrico. Ben presto quello che era iniziato con un banale viaggio attraverso gli Stati Uniti si trasforma in qualcosa di più importante: un incontro tra due persone completamente diverse...

Un indimenticabile Dustin Offman in un ruolo che gli è valso l'Oscar.