Costretto ad abdicare, l'imperatore Napoleone Bonaparte si rifugia nell'isola d'Elba, mentre sul trono di Francia si insedia il re Luigi XVIII. L'esilio dell'imperatore, però, non dura a lungo: alla testa di un migliaio di fedelissimi, Bonaparte torna in patria dove trova ad attenderlo, con l'ordine di arrestarlo, il maresciallo Ney, suo antico e fedele compagno d'armi. In realtà, affascinati da Napoleone, Ney e i suoi uomini lo acclamano di nuovo come imperatore: mentre Luigi XVIII fugge, Bonaparte rientra trionfante a Parigi. Il suo intento è regnare instaurando la pace, ma inglesi, prussiani e belgo-olandesi decidono di allearsi per liberarsi di lui. Formato un esercito, Napoleone si dirige allora verso Bruxelles ma nella piana di Waterloo trova, a contrastarne l'avanzata, gli inglesi di lord Wellington. Scoppiata la battaglia, Napoleone sembra uscirne vittorioso, ma quando, in aiuto di Wellington, giungono i prussiani di Blucher, la situazione si capovolge. Nonostante i loro eroici tentativi di resistenza a oltranza, i francesi vengono annientati: per Napoleone non resta che un esilio senza ritorno nell'isola di Sant'Elena.