Due fratelli, Des e Tom Spellacy, nella Hollywood del secondo dopoguerra. Desmond è un monsignore ambizioso, un vincente, un uomo che ama il potere e sa come usarlo. Tom, invece, è un poliziotto duro e anche spregiudicato, riscuote le tangenti di un bordello, è amico della tenutaria ma non esita a confinarla in prigione per salvare sé. Ed è lui che viene incaricaìto di indagare sul drammatico caso della prostituta Loris, assassinata e tagliata in due, e ad avvisare il fratello monsignore che i maggiori sospettati sono proprio i suoi amici...