1897-98 nelle campagne della Bassa bergamasca: la vicenda corale di alcune famiglie contadine che lavorano la terra a mezzadria tra duri sacrifici, ma con grande dignità...
Il sonoro originale fu doppiato dagli stessi attori non professionisti in un dialetto italianizzante.Palma d'oro e Premio Ecumenico a Cannes. César per il film straniero in Francia.