Griffin Mill (Robbins, premiato con la Palma d'oro a Cannes), che lavora per una major di Hollywood, ha una doppia preoccupazione: l'arrivo di un possibile rivale nell'organico dello studio e una serie di lettere minatorie. Credendo di aver individuato il nemico anonimo, Mill lo uccide, riuscendo poi a cavarsela nell'indagine che ne segue, benché spesso sia sul punto di crollare. Produrrà poi un film che narra più o meno la sua storia.

Lo sguardo di Robert Altman su Hollywood è tanto feroce quanto è avvincente la sua costruzione del film ed elegante la narrazione nel complesso labirinto della vicenda. Attorno ai ruoli principali (tutti perfetti), una folla di divi in fuggevoli apparizioni, da Anjelica Huston a Jack lemmon, da Cher a Jeff Goldblum, da Nick Nolte a Burt Reynolds. Il film nel film finale, parodia del film d'azione politicamente corretto, è interpretato tra gli altri da Julia Roberts, Bruce Willis e Susan Sarandon.