Il mitico attore comico Lenny Bruce faceva contorcere il pubblico con le sue graffianti commedie sociali.Sin dalle sue prime apparizioni come comico ancora in cerca di un proprio stile, si capisce che Lenny Bruce diventerà qualcuno. Armato di un umorismo corrosivo spesso offensivo e con una spogliarellista come musa (Valerie Perrine), Lenny costringe il mondo dello spettacolo e tutta l'America a dargli ascolto. In cambio conquista tanti fanatici adoratori quanti acerrimi nemici. Ma la stressante vita di attore nei bar scuri e pieni di fumo esige il suo tributo. L'uso di stupefacenti, gli innumerevoli arresti a causa dei soggetti messi in scena le censure subite ostacolano Lenny, ma non lo fermano fino alla inevitabile tragica fine che lo rende un mito....