Il lucido cinismo, il romanticismo ingenuo, l'ascesa e la fine di Monroe Stahr, produttore cinematografico nella Hollywood negli anni Trenta. Da Francis Scott Fitzgerald un film pieno di sequenze esemplari, con un cast stratosferico e la sceneggiatura di Harold Pinter. Fu l'ultima regia di Kazan. Un film di monumentale decadenza, con una direzione d'attori magistrale e una sequenza celebre: quella in cui il produttore spiega il segreto del cinema con una monetina.