Jimmy Stewart è un maldestro ma affascinante avvocato ben intenzionato a liberare i piccolo paese di Shinbone da uno scomodo fuorilegge: Liberty Wallace (Lee Marvin).
Ma se questo nome non vi bastasse , ecco il più grande tiratore scelto che il cinema abbia mai avuto, ''L'uomo'' che dà il titolo al film: John Wayne. L'onesto e integerrimo Stewart e l'eroico Wayne condividono la stessa passione per una donna (Vera Miles). Uno colpirà il cuore del bandito, l'altro quella della ragazza...