Nella Berlino del '46, devastata dai bombardamenti e dalla miseria, un ragazzino che mantiene tutta la famiglia uccide per disperazione il padre malato e....

Il ritratto di un paese in ginocchio attraverso la disperazione di un innocente. Nell'itinerario di Roberto Rossellini un'opera di transizione tra il neorealismo sociale e l'attenzione ai drammi esistenziali dell'individuo. La passeggiata del bambino attraverso una Berlino ostile e sconvolta è una grande pagina di cinema.

Carlo Lizzani collaborò alla sceneggiatura e vennero utilizzati numerosi attori non professionisti.

Il titolo è preso da L'année zero de l'Allemagne di E. Marin.

Premiato al Festival di Locarno.