In un paesino inglese, per uno strano fenomeno tutti gli esseri viventi si addormentano contemporaneamente per alcune ore in pieno giorno. Ancora più inspiegabile è che alcuni mesi dopo tutte le donne in grado di generare si scoprono incinte. I bambini nati da queste gravidanze misteriose crescono e si sviluppano con grande rapidità, presentando tutti le stesse caratteristiche somatiche che, unitamente a un comportamento deciso ed enigmatico, apparentemente privo di emozioni, li rende singolarmente inquietanti. Il professor Gordon Zellaby è il padre di uno di questi bambini, partorito dalla moglie Anthea con cui vive un rapporto problematico. Ben presto comprende che il fenomeno può rivelarsi pericoloso per l’intera umanità....