Con "L'Alba del Pianeta delle Scimmie" vengono svelate le origini dell'incredibile saga " Il Pianeta delle scimmie", una serie di 7 film imperdibili, iniziata nel 1968 e che ha coinvolto grandissimi registi tra cui Franklin K. Shaffner e Tim Burton. Nel nuovo film diretto da Rupert Wyatt, la naturale evoluzione si scontra con la ribellione dei primati e la città di San Francisco viene travolta da un'invasione inaspettata che causa il panico tra la folla e rivoluziona la storia del nostro pianeta.
James Franco interpreta Will Rodman, un neuro scienziato di San Francisco che sviluppa una cura per l'Ahlzheimer tramite test sugli scimpanzé. La sperimentazione sugli animali dona ad essi un livello umano di intelligenza e, dopo un particolare test dagli esiti discutibili, il cucciolo di scimpanzé Cesare resta orfano e viene cresciuto da Will in casa propria insieme al padre. Quello che sembra cominciare come un semplice esperimento, si trasforma velocemente in un problema per Will, che vedrà Cesare allontanato e relegato in un ricovero per primati. L'intelligenza di Cesare continua a svilupparsi e lo porta a diventare leader di un branco di scimmie, un nucleo pronto a rivendicare i propri diritti sino a quella che diverrà l'Alba del pianeta delle scimmie....