Nemmeno la guerra di Secessione è un motivo sufficiente perché Jess Birdwell, di rigorosa osservanza quacchera, rinneghi i suoi principi che non ammettono in alcun modo la violenza. Il figlio Josh , invece, si arruola nella Guardia Civile e sua madre è disperata. Ma il capofamiglia, quando è in gioco la vita di Josh, è pronto anch'egli ad armarsi di fucile....