Nel 1719, dopo la morte di Luigi XIV, la Francia soffre una complessa crisi. Mentre il governo è nelle mani di Filippo d'Orléans, un Reggente dagli intenti liberali e dalla vita clamorosamente libertina, la crisi economica favorisce gli sforzi del marchese di Pontcallec che, spalleggiato dagli Spagnoli, vorrebbe proclamare una repubblica in Bretagna. Della situazione approfitta l'abate Dubois, ministro e consigliere del Reggente che, nonostante la completa miscredenza, vorrebbe farsi proclamare cardinale. Il Dubois, segretamente finanziato dagli Inglesi, si serve del Pontcallec come cavia. Infatti, per quanto la sua rivoluzione sia una burletta, dopo che è stato catturato e avviato un verso la Louisiana, il losco abate...